Shehbaz Sharif, leider van de Pakistaanse Moslim Liga-N, zou het opnemen tegen de voormalige minister van Buitenlandse Zaken Shah Mahmood Qureshi, die was voorgedragen door de politieke partij van Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf.
Maar op maandagmiddag voorafgaand aan de stemming namen alle wetgevers van Khan, inclusief Qureshi, massaal ontslag uit protest tegen de procedure. Sharif kreeg 174 van de 342 stemmen in het parlement.
De benoeming van Shehbaz Sharif komt na wijdverbreide protesten ter ondersteuning van Khan die zondag laat in Pakistan losbarsten. Tienduizenden gingen de straat op in belangrijke steden, waaronder Lahore en Peshawar, om de afgezette leider te steunen. Ze scandeerden leuzen tegen de Verenigde Staten – waarvan Khan beweerde dat ze betrokken waren bij een samenzwering tegen hem – en tegen het machtige leger van het land, dat zijn steun aan hem had teruggetrokken.
Tegen deze achtergrond van politieke onrust en een afbrokkelende economie, staat Shehbaz Sharif nu voor een uitdagende periode als leider van het land.
Hij werd geprezen om zijn ambitieuze administratieve en infrastructuurprojecten in de provincie, die vooruitgang boekten in de onderwijs- en industriële sector.
Shehbaz Sharif speelde een belangrijke rol bij het aansturen van de miljarden dollars kostende China-Pakistan Economic Corridor, een onderdeel van China’s Belt and Road Initiative, en onderhoudt een positieve relatie met Peking.
Shehbaz Sharif verwierp het vonnis en noemde het “gebrekkig” en “politiek gemotiveerd”. Shehbaz Sharif wordt ook beschuldigd van vermeende corruptie.
In de afgelopen maanden had Shehbaz Sharif een campagne geleid om Khan te verwijderen als Pakistaans leider vanwege beweringen over economisch wanbeheer en slecht bestuur. Samen met de oppositie had hij er bij Khan op aangedrongen om af te treden in afwachting van een motie van wantrouwen waarvan algemeen werd verwacht dat hij Khan zou ontslaan.
De spanningen smeult dagenlang, waarbij Khan herhaaldelijk de kritiek verwierp en in plaats daarvan beweerde dat de acties tegen hem een poging waren tot regimewisseling, gesteund door Washington en enkele leden van de oppositie. De beschuldigingen werden ontkend door zowel het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken als de Pakistaanse oppositie.
In een dramatische reeks gebeurtenissen blokkeerde de vice-voorzitter in het parlement de motie van wantrouwen tegen Khan. Khan ontbond toen het parlement en riep op tot vervroegde verkiezingen. De oppositie daagde Khan’s stappen in de hoogste rechtbank van Pakistan uit, waarbij Shehbaz Sharif ze “niet minder dan hoogverraad” noemde.
De rechtbank oordeelde vorige week dat het blokkeren van de motie van wantrouwen tegen Khan ongrondwettelijk was en de weg vrijmaakte voor het aan de macht komen van Shehbaz Sharif.
.